日本刀作为整个日本武备历史中最为重要的一员，自古以来其实用性能一直受到武士阶层的重视。武士要依靠自己腰间的刀剑去应对战场或者是突发情况造成的大小战斗，自然是对刀剑的斩切能力、刀身强度等性能有很高的要求。随着时代的发展，对于日本刀性能的要求也越来越高，量化标准和成体系的测试方式也逐渐成型，接下来我们就来慢慢看一下日本刀的性能测试之路。

对于刀的性能，大体上可以分成两类测试方式，一种是不使用刀去斩切物体的，另一种是使用刀去斩切的。有人可能会疑惑，刀的性能不去砍东西测试一下，怎么能得出结论呢？其实这种不试斩的测试方式，虽然说看上去不那么可靠，但是其实是以长期经验而得出的结果，因为主要由武士阶层提出并使用，被称为“武家目利”。

金象嵌三胴切 藤原忠国 新刀上作

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具体方法是观察刀的体配、地肌样式、刃文样式、沸的布局、刃肉是丰是平，用手去感受刀的重量，并用火箸之类的细金属棒去叩击刀身聆听声音。乍一看好像这种方法玄之又玄，其实是有说法的。刀的形制和重量决定了这把刀挥起来的手感，过轻过重都会影响斩切的效果。刀的地肌、刃文、以及沸的布局，不仅反映出了刀的制作流程，也能展现出其物理性质，一般而言，致密的地肌、烧幅较低的刃文和均匀致密的小沸，具有这些特性的刀更适合作为实战使用的战刀。通过叩击产生的声音，反映出的是刀剑使用的铁质是否优秀，热处理是否合适，弹性是否合适，这就需要观察者丰富的经验了。
因此，武家目利并不是能轻易掌握的一种鉴别技术，如何能有更加直观，能够量化去表现刀剑性能的方式成为了一个新的课题。作为用来斩切的武器，那自然是拿去试斩测试最为直观，针对试斩对象的不同，又可以分为“柔物试”和“坚物试”。柔物试是把实战中对人体的斩切效果作为设想，以人体或者是经过浸泡的草席作为试斩对象来模拟。而坚物试则是对于日本刀性能的一种极限测试，什么东西硬砍什么，鹿角牛角，铁片头盔乃至于铁棒等坚硬物体都是试斩对象。

先说说柔物试，我们经常听到的“最上大业物”就跟这有关。在江户时代确实有过用死刑犯试斩的“生试”，但由于过于残忍没多久就被取消了，转而使用尸体作为试斩的对象。而担任试斩这一工作的，就是我们能在一些刀的刀茎上看到的金象嵌铭落款人——山田浅右卫门。山田家是德川幕府时期御用的刀剑试斩人，兼任了斩首的处刑人，这份差事在山田家代代相传一直传承到了明治时期斩首的废黜，山田家便自此退出了历史舞台。

当时的试斩流程是在处刑结束之后进行的，当犯人被验明正身，斩首后由监斩官员确认过首级之后，尸体被运送到试刀的土坛场。在土坛上放好装有谷糠的布袋，防止刀切入土坛后受损，将尸体用竹夹固定于土坛上，试斩的准备工作基本完成，根据测试的目的不同，会选择不同的人体部位和数量，我们看到的所谓“二胴”“三胴”指的就是一次性切过几具尸体。试刀者会把要测试的刀剑装上专用的木柄，相比起常见的刀柄要粗长不少，并且根据情况会增加配重块来调整重心。

在试斩结束之后，试刀人会根据结果在刀茎上刻上试斩记录，一般内容为某年某月某日，试斩何部位或者是几胴切断，最后落款试刀者的名字，并用黄金嵌入铭刻中，便是我们所知道的“金象嵌铭”，但有些记录没有用黄金镶嵌，而是以切付铭的形式记录，这并非伪造记录而是各人习惯不同。当然有些刀剑的试斩记录很是简单，只留下了“二胴”这样的数量记录。

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能够顺利切断一到两具尸体的刀已经可以堪称是切味优良，而像三胴四胴这样的记录就非常少见，这不仅仅对于刀有着很高的要求，对于试斩人的技术更是一种考验，历史上最高的记录是68岁的武士中西十郎兵卫以美浓传关派刀工“兼房”所做的刀创造了“七胴”的试斩记录。

在取消以尸体作为试斩对象之后，人们普遍采用的是浸泡过水的卷起的草席，现在日本武道试斩也以此为练习对象，虽说看上去草席很是柔弱，但尝试过就会知道这并不容易。而我们前面提到的“坚物试”又是怎么一回事，我们下期再来接着介绍。

未完待续>>>